- una potenza termica convenzionale, che indica la potenza termica del focolare in kW meno la potenza termica persa al camino.
- una potenza termica nominale, che è la quantità di calore effettivamente trasferita al fluido termovettore in ogni ora.
Le caldaie di nuova installazione devono avere rendimenti (vedi glossario) elevati fissati dalla legge sia a pieno regime di funzionamento che al suo 30% della potenzialità.
Come si sceglie una caldaia:
a) La potenza della nuova caldaia deve dipendere dalle caratteristiche della casa, dalla sua ubicazione e dal tipo del suo utilizzo. (E' bene affidarsi a un perito energetico ).
b) Una caldaia più grande del necessario spreca energia in quanto ha maggiori periodi di spegnimento al raggiungimento delle temperature prefissate, con dispersione del calore dal mantello e dal camino.
c) Se la potenza è superiore a 350 kW per riscaldare un edificio, è necessario installare due o più caldaie per evitare che nelle stagioni come in primavera o in autunno lavorino a basso regime e con bassi valori di rendimento.
d) Se la caldaia viene utilizzata anche per acqua calda centralizzata ad usi sanitari, è necessario super dimensionare la sua potenza rispetto a quella necessaria per il riscaldamento con un grosso spreco di energia.
Nelle nuove installazioni (D.P.R.412/93) non è più ammessa una sola caldaia, ma una per il riscaldamento e una per la produzione di acqua calda sanitaria. Questa norma non è da estendere alle caldaiette murali.
e) Locale caldaia, è necessario che la caldaia superiore a 35 kW abbia un locale idoneo, e se supera i 116 kW abbia un locale approvato dai Vigili del Fuoco con rilascio del Certificato di Prevenzione Incendi
f) Le caldaie individuali di nuova installazione devono scaricare i gas combusti in una canna fumaria idonea. Le caldaie di tipo C a tiraggio forzato, fanno eccezione, devono scaricare in canne fumarie ad esse dedicate, esterne alla facciata della casa che scarichino oltre il tetto.