Le lampade a scarica in gas possono essere a vapori di sodio, a vapori di mercurio, al neon e fluorescenti.
Sono costituite da un tubo di vetro, avente due elettrodi alle estremità, all'interno è racchiusa una sostanza allo stato gassoso o facilmente gassificabile, da un dispositivo di avviamento starte, che produce un certo grado di ionizzazione iniziale, seguito dalla scarica vera e propria.
Nelle lampade fluorescenti vi sono il vapore di mercurio e altri gas con particolari sostanze fluorescenti che trasformano le radiazioni ultraviolette invisibili, quando si verifica la scarica ad alta temperatura, in radiazioni luminose visibili.

Le lampade fluorescenti si suddividono in:
• Lampade fluorescenti tubolari
• Lampade fluorescenti tubolari ad alta frequenza
• Lampade fluorescenti compatte
• Lampade fluorecenti compatte integrate elettroniche
Le lampade fluorescenti tubolari, la loro qualità di luce emessa è in funzione delle sostanze fluorescenti utilizzate. Le lampade fluorescenti di qualità inferiore emanano una tonalità di luce che falsano i colori e li rendono sgradevoli.
Attualmente esistono lampade fluorescenti tubolari di alta qualità che emanano luce con tonalità simili a quella delle lampade ad incandescenza.
Il loro rendimento è di circa 90 lumen/watt, il loro consumo a parità di luce emessa è la quinta parte di una lampada ad incandescenza. La forma di queste lampade fluorescenti è tubolare, con diametri vari ma il più diffuso è quello di 26 mm. Sono disponibili nelle tonalità di luce calda, bianca, fredda o diurna. Per il loro utilizzo il portalampade deve essere fornito di un reattore e uno starter.
Le lampade tubolari fluorescenti ad alta frequenza, hanno una durata di vita di circa 12000 ore, (alcune ditte esprimono la durata in 12 anni), molto
superiori alle altre lampade, con una notevole efficienza luminosa di circa 100 lumen/watt.
Da dati ENEA il sistema costituito da lampade ad alta frequenza e reattori elettronici, permette un risparmio globale di energia di circa il 25% rispetto a lampade e reattori convenzionali.
Queste lampade hanno una accensione istantanea senza starter.
Assenza di sfarfallamento
Assenza di annerimento alle estremità
Ottima regolazione del flusso luminoso tramite reattori elettronici
La regolazione del flusso di luce può avvenire automaticamente tramite fotocellule, o manualmente tramite un potenziometro.
La regolazione automatica permette di avere uno stesso livello di illuminamento al variare della luce diurna e al progredire dell'invecchiamento delle lampade.

Lampade FLUORESCENTI COMPATTE E COMPATTE INTEGRATE ELETTRONICHE.
Hanno la particolarità di poter essere utilizzate nei lampadari tradizionali avendo lo stesso tipo di attacco e la stessa dimensione delle lampade ad incandescenza.
La loro efficienza luminosa va da 40 a 60 lumen/watt, consentono di ridurre moltissimo i consumi di energia elettrica (circa il 70%) rispetto alle lampade ad incandescenza, ottenendo lo stesso flusso luminoso.
Anche queste lampade hanno una durata di 12000 ore, si ricorda comunque che è molto importante il numero di accensioni effettuate, accensioni e spegnimenti molto frequenti, superiori a 10 volte nelle 24 ore, possono ridurne sensibilmente la durata.
Il loro attacco a vite può essere E 27 detto attacco Edison, o E 14 detto attacco mignon, in esso è alloggiato anche il reattore elettronico.
• Queste lampade si accendono immediatamente senza tempi di attesa.
• Hanno una gamma molto vasta
• Indicate per quegli ambienti che hanno bisogno di un uso prolungato di illuminamento
• Producono un notevolissimo risparmio energetico